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卡罗琳医学院在新闻公报中介绍，细胞膜组织结构、线粒体功能等物理特性会影响免疫细胞的移动、细胞间通信及其对炎症的反应，但此前难以在大规模细胞群体中同时测量这些物理特性。

研究人员开发出的这种名为“光谱生物物理细胞术”的新方法，可在极大型细胞群体中，同时测量单个细胞的多种物理特性。该方法将荧光纳米传感器与先进的流式细胞术相结合，前者可感知细胞物理环境的变化，后者可利用激光在数分钟内逐个分析数千个细胞，获取每个细胞的多项物理特性。

利用这一方法，研究人员分析了38名动脉粥样硬化患者和26名健康对照者血液中的免疫细胞。结果显示，两组人群的免疫细胞在细胞膜组织结构、线粒体功能等方面存在明显差异，在不同类型T细胞中差异尤为突出。研究结果还表明，细胞物理特性可能在动脉粥样硬化疾病的病理过程中发挥作用。

研究人员表示，这种方法能够综合反映免疫细胞的健康状态，并可作为基因或蛋白质分析等耗时且成本较高的分析方法的补充。同时，这一方法为研究炎症和疾病机制提供了新工具，也可能用于分析其他疾病中的免疫细胞变化。但研究人员强调，该方法仍需进一步验证才可能进入临床应用。下一步，团队将扩大患者样本规模，并检验该方法在其他疾病中的适用性。

相关研究成果日前已发表在英国《自然·纳米技术》杂志上。